Porte Noire
Adresse : Situé Rue de la Convention, centre ville de Besançon.
La porte Noire de Besançon est un arc de triomphe gallo-romain de 16,56 m (enterré de 1 m par le nivelage du temps) de haut édifié sur ordre de l'empereur romain Marc Aurèle au IIe siècle, à l'origine entièrement décoré par des sculptures fines représentant des divinités mythologie grecque et mythologie romaine et des scènes de combats pour la plupart effacées par temps. La porte, probablement un des plus beaux monuments de Besançon à l'origine, est aujourd'hui très endommagée.
Primitivement le monument présentait des proportions très élancées : plus de 16 m de haut pour seulement deux de profondeur et une hauteur sous baie de plus de 11 m. Le tout, sans doute couronné de statues, ne constituait pas une porte de la ville antique mais un arc honorifique détaché d'autres bâtiments. La grande hauteur permettait une organisation des reliefs décoratifs en étages et registres. Pour sa décoration on a pu parler d'horreur du vide tant les figures et statues recouvrent chaque partie de l'espace dans un décor foisonnant. Par son style, et surtout par l'omniprésence d'un discours décoratif envahissant à dominante mythologique, la porte Noire se distingue fortement des autres arcs de triomphe gaulois.
La porte était à l'origine entièrement recouverte de fines et très belles décorations sur le thème des divinités et des scènes de combats mythologiques des dieux et héros auxquels s'ajoutaient des scènes historiques représentant l'armée romaine. Ces reliefs sont malheureusement fortement effacées par la corrosion du temps, l'âge ancien de la porte (1 800 ans) des nombreux incendies, et la fragilité de la pierre utilisée... Parmi les scènes et personnages mythologiques ont peut reconnaître et retenir Jupiter foudroyant les géants, les Dioscures, Dédale et Icare, Thésée, Ajax devenu fou... L'identification d'une partie des reliefs est problématique en raison du mauvais état du monument. La porte Noire est un monument romain officiel, triomphal. On peut voir en lui un symbole de pouvoir et de puissance, voire un message de propagande impériale romaine honorifique à la gloire de la puissance militaire dominatrice de Rome, de l'Empire romain et des empereurs romains par le message de son abondante décoration finement et artistiquement sculptée sur le thème de la mythologie romaine. L'interprétation en est cependant délicate car bien des éléments nous manquent pour reconstituer à la fois le contexte et le sens de cette construction. On peut penser que la représentation de dieux garants d'ordre, de sécurité et de bonheur diffusait un message rappelant la nécessaire obéissance à l'Empire, puissance protectrice et garante de la prospérité.