Place de Jaude
Adresse: Place de Jaude, 63000 Clermont-Ferrand
La place de Jaude est la plus centrale et la plus connue des places de Clermont-Ferrand. Autour de cet espace de 3,5 hectares, on trouve l'église Saint-Pierre-des-Minimes, l'opéra municipal et de grands magasins comme les Galeries Lafayette ou le Centre Jaude.
Après plusieurs années de travaux, la nouvelle place de Jaude a été ouverte au public par le maire, le 10 décembre 2005 en présence de 20 à 30 000 personnes.
Changement essentiel, la place de Jaude est tout d'abord devenue, ainsi que les rues attenantes, un espace réservé aux piétons, les véhicules ne pouvant plus la traverser dans le sens nord-sud comme cela était possible auparavant. La partie nord est occupée par un grand parvis de basalte sombre, le centre en pierre calcaire plus claire.
La place compte 26 fontaines éclairées la nuit avec des dégradés de rouge ainsi qu'une fontaine monumentale dont les 90 jets pouvant atteindre 22 m de haut permettent un spectacle permanent. Malheureusement, l'accessibilité directe au public de la fontaine monumentale a causé plusieurs accidents corporels d'importance ; le jet principal a donc été arrêté dans l'attente de trouver une solution satisfaisante permettant un compromis entre la sécurité et l'agrément.
Côté éclairage, sept mâts monumentaux de 22 mètres pilotés par informatique assurent une illumination polychrome. Sur le basalte de la partie nord, 250 diodes rouges et jaunes symbolisent le mouvement de la lave. Les mâts assurent également l'éclairage des monuments de la place, la statue de Desaix, celle Vercingétorix et, celui de la coupole de l'église Saint Pierre des Minimes. Enfin, l'éclairage des façades autour de la place a également été revu, notamment pour l'opéra municipal ou les galeries Lafayettes.
Le revêtement de la place, essentiellement minéral est réhaussé de verdure par la présence de 141 arbres répartis sur 3 alignements (12 magnolias, 42 liquidambars et 82 tulipiers de Virginie).
La nouvelle configuration de la place ressemble fortement à celle qu'elle connaissait au XIXe siècle : un espace essentiellement réservé aux piétons et des allées d'arbres entre lesquels passe un tramway électrique.
L'inauguration officielle qui devait avoir lieu le 17 juin 2006 a été annulée en raison des intempéries. La place terminée a finalement connu son premier grand rassemblement populaire à l'occasion du quart de finale France-Brésil lors la coupe du monde de football 2006 : 20.000 personnes rassemblées devant un écran géant ont offert à la place "la plus belle des inaugurations" selon les mots du maire Serge Godard.
Le samedi 9 juin 2007, à l'occasion de la finale du TOP14 de rugby ASM Clermont - Stade Français Paris (18-23), 35 000 personnes se sont réunies sur l'esplanade centrale de la place de Jaude pour suivre le match sur l'écran géant installé par la mairie. Ce fut le plus grand rassemblement de personnes jamais enregistré sur cette place.