Aqueduc du Gier
Adresse: Route des Aqueducs, Chaponost, 69630
L'aqueduc du Gier est un des aqueducs de Lugdunum, le plus long des quatre aqueducs ayant alimenté la ville en eau, et celui dont les structures sont le mieux conservées. Il doit son nom au fait qu'il puise aux sources du Gier, affluent du Rhône.
Avec ses 85 km, c'est un des plus longs aqueducs romains connus. Son tracé a été bien reconstitué, d'après les vestiges visibles en surface et la localisation de nombreux regards de visite. Partant des hauteurs de Saint-Chamond dans le massif du Pilat, département de la Loire. Il épouse le relief du plateau et traverse le département du Rhône, en passant vers Mornant, Orliénas, Chaponost et Sainte-Foy-lès-Lyon pour se terminer à Lyon. Son parcours met en œuvre presque toutes les techniques romaines de construction d'aqueduc :
* pente moyenne de 0,1% pour la canalisation
* 73 km de tranchée couverte, avec un conduit en béton de 3m de haut pour sur 1,5m de largeur (dimensions extérieures) enterré jusqu'à 4m de profondeur.
* 11 tunnels prenant des raccourcis à travers le relief, dont un de 825 m de longueur vers Mornant
* une trentaine de passages aériens en pont-canal
* 10 passages aériens sur murs et arches, dont celui du Plat de l'Air, où subsistent 72 arches.
* 4 siphons de franchissement des vallées de la Durèze, du Garon, de l'Yzeron et de Trion.
* près de 90 regards de visite repérés à la date de 2001, avec un intervalle moyen entre regards consécutifs de 77m, conforme au conseil de Vitruve d'un regard tous les 2 actus (soit 240 pieds romains convertis à 32 cm/pied). On estime que le nombre réel de regards sur l'aqueduc atteignait le millier !
Ce remarquable ouvrage d'art présente néanmoins une bizarrerie : le franchissement du vallon de la Durèze est réalisé par un siphon, et aussi par une tranchée contournant ce vallon. Ce contournement ajoute 10 km à la longueur totale de l'aqueduc. La justification de cette redondance peut être un fonctionnement défectueux du siphon.