Musée Nissim de Camondo
Adresse: 63, rue de Monceau, Paris, 75008
Tél: +33 1 5389 0650
Fax: +33 1 4455 5926
Horaires: mer-dim 10h-17h
Le musée Nissim-de-Camondo inauguré le 21/12/1936, est situé dans le VIIIe arrondissement de Paris, 63, rue de Monceau en bordure du parc Monceau.
Sis dans l'hôtel de Camondo, il abrite des collections de tableaux, de meubles et d'objets d'art, principalement du XVIIIe siècle riche demeure grand-bourgeoise, préservée dans l'état où elle était habitée au début du XXe siècle.
Descendants d'une famille juive sépharade, les deux frères Camondo, Abraham-Behor et Nissim, quittent Istanbul et se fixent à Paris à la fin du Second Empire afin d'augmenter et faire fructifier une énorme fortune.
Au début du XIXe siècle, les Camondo avaient fondé une banque qui était devenue l'une des plus importantes de l'Empire Ottoman. Ils avaient été anoblis en 1867 par Victor-Emmanuel II en remerciement de leur soutien financier à la réunification de l'Italie.
Leurs fils, les cousins Isaac et Moïse, deviennent, sous la IIIe République, des collectionneurs avertis et des personnalités bien connues dans le monde de l'Art.
Moïse se passionne presque exclusivement pour le XVIIIe siècle français; pendant plus de 50 ans il achète aux ventes des plus grands amateurs d'art de son époque : baron Jérôme Pichon (1878), baron Léopold Double (1881), Pierre Decourcelle (1911) Joseph Bardac, Mme de Polès (1927), Stroganoff (1931), Mme Louis Burat, Georges Haviland, Georges Blumenthal (1932), Charles Ephrussi, Mme C. Lelong, etc.
Dans un Paris centre européen du négoce d'art à la charnière des deux siècles, il réunit ainsi une collection unique de rares meubles et objets d'art décoratif issus du riche patrimoine mobilier de l'ancienne aristocratie française, et des boisieries anciennes pour leur servir de cadre.
Depuis 1890, il est client régulier des Seligmann père et fils, fameux antiquaires parisiens d'origine allemande :
- Jacques, installé rue des Mathurins puis 23, place Vendôme à Paris, ouvre en 1905 une galerie à New-York, et achète en 1909 l'ancien hôtel de Sagan rue Saint-Dominique; il vend entre autres à Moise de Camondo des pièces de la prestigieuse collection Hertford - Wallace - qui ornait la "folie" de Bagatelle et un appartement 2, rue Lafitte - achetée sans l'avoir vue 270 000 livres (sur une estimation de 350 000), héritée en 1912 par lady Sackville, lui revend en 1914, un mobilier de salon Louis XVI pour la somme de 900 000 francs-or...payable en 28 mensualités sur 4 ans.
- Arnold, devenu son fournisseur attitré et qui partage son goût pour la symétrie, lui déniche en Angleterre le pendant d'un "meuble d'appui" en laque par l'ébéniste Garnier, vendu par eux à Moise de Camondo 30 ans avant. (Nora Seni et Sophie Le Tarnec, "Les Camondo ou l'éclipse d'une fortune", Actes Sud, 1997, pp. 218 et 219).
Afin de mettre en valeur ses collections, il fait démolir en 1911 l'hôtel paternel et reconstuire à sa place une vaste demeure d'apparence classique, mais au confort moderne.
Cet hôtel à peine achevé, la Première Guerre mondiale éclate.
En 1917, son fils unique Nissim meurt célibataire à 26 ans en combat aérien.
Moïse décide alors de léguer l'hôtel et les collections à l'Union Centrale des Arts Décoratifs (U.C.A.D.) et à l'Etat français, qui le ferma pendant toute la durée de la Seconde Guerre Mondiale, ce qui l'aurait préservé du pillage par les nazis (Pierre Assouline, "Le dernier des Camondo", Gallimard, 1997, p.274) soit afin de constituer le musée projeté par Hitler à Linz (Autriche), en enrichissant au passage la collection de Goering, voire pour être négociés à des collectionneurs peu scrupuleux.
Jusqu'à sa mort en 1935, le grand collectionneur s'emploie à parachever son œuvre de " reconstitution d'une demeure aristocratique du XVIII° siècle ".
Le musée ouvre un an après, et présente au public les collections dans la présentation choisie par lui.
Depuis la création en 1985 du "Comité pour Camondo" grâce à un mécénat international la maison a retrouvé peu à peu son lustre d'antan : tissus retissés à l'identique, meubles, tableaux et objets restaurés